五月桐雪

四月六日，夜宿楓港，晚餐後橫越台九線，返回旅店途中，感覺燠熱難耐。天空月明星稀；海上漁火點點，水岸的椰林迎風搖曳，有置身夏威夷的錯覺。次日起床，氣候斐變，烏雲密佈，天氣陰冷，而且飛砂走石，有山雨欲來之勢。晨操時銅錢大的雨滴，疏疏落落，有如寶哥寶媽親切、繁複的叮嚀。

來到第一休息點「新路部落」，已進入淺山區，工研院衛星即時通測試小組總工程師「正智」，就其隨隊數日所見，笑中含淚的說：「眼見隊員們不怕風雨、不畏艱難，在生命張力瀕臨崩潰的邊緣，仍能勇往邁進、超越顛峰，不免為之動容。」感動之餘，立下志願，不久的將來，一定會參加鐵馬環島，讓自己身在其中。


再出發不久，風狂雨驟，正式向第一難關「壽卡」闖越，由於山高路險、曲折蜿蜒，踏得人垂頭喪氣，當面色如土、氣喘如牛之際，在地面流水中驚見落英繽紛，不禁雙眼為之一亮，後來經過花東縱谷、蘇花、北宜，群山之中，均見樹冠潔白如雪的桐花。

近期，媒體強力放送有關桐花的訊息，土城桐花、螢火蟲節，亦將如期登場。看到路邊交通管制的看板及宣傳海報，才驚覺應景流行的饗宴，每年輪迴一次的五月雪，在地人怎能錯過。

於是上網查看氣象預報，得知上週日氣晴朗，於是檢查攝影器材，整理防曬裝備，本以為一次可以搞定，殊不知天空雖然湛藍，卻有強烈的瞬間陣風，雪白的桐花，生長在招風的樹冠，或柔弱的枝葉末梢，乍看之下隨風擺動、搖曳生姿；在強風吹拂下，雪白的花朵迎風飛舞，茂密、暗香、潔白如雪的桐花雨，在遊客的讚嘆聲中緩緩墜地，感覺美不勝收。

惱人的強風一刻也不停歇，連續花了好幾個工作天，照了數以百計的相片，都因為景物搖晃，成果付之闕如，但腦海中揮之不去的桐雪及桐雨，仍然讓我樂此不疲，經過數日的執著，成果仍不盡理想，現在謹將桐花及其有關，概述如后：

經查閱相關資料得知，桐樹粗略區分三類，一、泡桐；二、梧桐；三、油桐。前兩類種植數量不如第三類，亦非觀賞主題，就此從略，僅就油桐（區分油桐與皺桐）部份作一概述，因非本人專業，姑且看看就好。

油桐：又名罌子桐、光桐、三年桐，原產地大陸，日本殖民期間（1915年），引進台灣，栽植於高雄、嘉義、南投、台中、苗栗等低海拔山區。每年三至五月樹冠佈滿白花，乍看猶如積雪。因經濟壽命短，故取名三年桐。亦因果實表面光滑，又稱光桐，種子可榨桐油，為黏著、防水、製漆、顏料、油墨等原料。

皺桐：又名千年桐、木油桐、廣東油桐、五月雪。與油桐同時引進，台灣種植數量較多，因果實表面有皺紋，故稱皺桐，經濟壽命長亦有千年桐之稱。每年採果榨油，早年頗具經濟價值。桐油快乾、防水、有光澤、不導電、抗冷、耐熱、耐酸鹼；還能點燈，也是家具、機殼主要塗料。木板用途廣泛，也是蜂、蝶之蜜源。

日本發動侵略戰爭期間，曾被列為戰略性管制資材，以利充實帝國軍備，戰後為其它石化原料及化學溶劑所取代，現今只剩觀賞一途。還有令人心酸的殖民印記。

簡易識別：

油桐：花蕊：酒紅色；果實：光滑。

皺桐：花蕊：原色；果實：有皺紋。
援引耀忠大哥文